Une femme disparue depuis huit jours à été retrouvée vivante, gisant au fond d'un ravin dans sa voiture accidentée à quelques mètres seulement d'une autoroute très fréquentée, rapporte samedi la presse américaine.

Tanya Rider qui avait disparu le 19 septembre après son travail, près de Seattle (au nord-ouest) a été secourue jeudi grâce au signal émis par son téléphone portable.

Selon le Seattle Times, la jeune femme de 33 ans, qui a passé une semaine sans boire ni manger, souffre de sévère déshydratation et de multiples blessures. Elle a été retrouvée dans son véhicule, encore attachée avec sa ceinture de sécurité, au fond d'un ravin recouvert de buissons et d'une végétation dense, à quelques mètres d'une autoroute où passent des milliers d'automobilistes.

Son époux, Tom Rider a accusé la police d'avoir perdu un temps précieux en ne prenant pas au sérieux la disparition de son épouse.

"Nous recevons des centaines et des centaines d'appels concernant des personnes disparues chaque année" s'est défendue le shérif local Sue Rahr.

"Quand il s'agit d'une femme adulte en bonne santé qui a de l'argent et la possibilité de se déplacer, on ne va pas tirer la sonnette d'alarme", a-t-elle déclaré au Seattle Times.

Le protocole de la police est de ne pas envoyer d'agents sauf s'il y a des soupçons d'acte criminel, de suicide ou si la personne souffre d'une maladie qui la rend vulnérable, a-t-elle expliqué.

"Cette règle a failli coûté la vie de ma femme", s'est insurgé Tom Rider dans le Seattle Times...